鹽是人類的朋友，有著生命之源、百味之祖、文化之基、戰(zhàn)略之資、化工之母、百業(yè)之本的榮譽(yù)。人類最初關(guān)于食鹽文化的概況，我們不得而知，但據(jù)史料記載從中國(guó)黃河、長(zhǎng)江兩個(gè)人類文明發(fā)源地的地理成因及鹽資源分布情況中可以略見(jiàn)一斑，一些化石和文物上反映了古先民依鹽而居的情況，說(shuō)明我們的先民那時(shí)就對(duì)食鹽有了依賴，并產(chǎn)生了諸多“早期鹽文化現(xiàn)象”。另從科學(xué)考證，大約46億年前經(jīng)過(guò)微行星的不斷碰撞和融合誕生出地球，微行星所含有的水、二氧化碳和氮等氣體成分釋放出來(lái)則形成地球的大氣，微行星繼續(xù)碰撞使地球的溫度不斷升高。同時(shí)，大氣中的水蒸氣和二氧化碳能夠吸收地表的紅外線輻射熱，起到了阻止地球熱量散失的作用，于是地表的溫度持續(xù)上升。終于，巖石被熔化，地表變成了一片“巖漿海洋”。
在微行星碰撞停止以后，大氣的溫度下降，大氣中的大量水蒸氣變成雨水降落到地表。由于板塊運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的火山噴發(fā)，當(dāng)時(shí)的大氣中還混有氯和硫等元素，因此，降落到地表的雨水具有強(qiáng)酸性。這就是原始海洋的誕生。另一方面，地表的巖石中含有鈉、鎂和鈣等元素，他們接觸到強(qiáng)酸性的海水，便以各自的正離子形式溶解在海水中。于是，海水被中和，有了咸味，形成了鹽。
我國(guó)的鹽資源蘊(yùn)藏十分豐富，主要分布在黃河流域。黃河因河水顏色渾黃而得名，是中華民族人類的搖籃和文明發(fā)祥地，在歷史上稱其為九曲十八灣。從地理上看，凡河流曲地上都有大鹽池存在。黃河所流經(jīng)的青海、內(nèi)蒙古、甘肅、陜西、山西都有鹽的存在。以甘肅花馬池、山西解池鹽產(chǎn)比較豐盛。其次，青藏高原腹地的察爾汗鹽池，雅布賴鹽池及茶卡鹽池產(chǎn)量豐富，但由于當(dāng)時(shí)運(yùn)輸困難，難以得到有效開(kāi)發(fā)。再次，西藏、青海等地區(qū)的許多鹽池也因同樣原因，沒(méi)有得到早期重視和開(kāi)發(fā)。
從鹽產(chǎn)上看，黃河流域池鹽、礦鹽、海鹽資源都十分豐富。特別是有“鹽湖之家”著稱的青藏高原地區(qū)分布著上百個(gè)鹽湖，僅青海就有27個(gè)。其中察爾汗鹽湖是世界上最大的干鹽湖，東西長(zhǎng)118公里，南北寬24—40公里，總面積5800多平方公里，鹽儲(chǔ)量約420億噸左右，可供今天我們?nèi)珖?guó)13億人吃上6000年。位于烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)南側(cè)柴達(dá)木盆地東部邊緣的茶卡（“茶卡”意為“鹽?！?，是蒙古語(yǔ)）鹽湖，是一個(gè)美麗而富饒的天然鹽湖。該鹽湖為天然結(jié)晶鹽，晶大質(zhì)純，鹽味醇香，是理想的食用鹽。因其鹽品中含有礦物質(zhì)，使鹽晶體呈青黑色，故稱“青鹽”。
黃河流域的河南等地又是我國(guó)土鹽、礦鹽產(chǎn)區(qū)。土鹽和礦鹽形成有著和池鹽同樣的成因，最初都是大海，由于上億年前至200萬(wàn)年左右地殼巨烈運(yùn)動(dòng)，成為大小不等的死海，繼而隨著時(shí)間的推移及氣候干燥，鹽湖面積不斷縮小或出現(xiàn)干涸，鹽分滲入土內(nèi)。礦鹽則是在地殼運(yùn)動(dòng)作用下直接形成，僅河南葉縣、舞陽(yáng)兩地，400平方公里內(nèi)儲(chǔ)量達(dá)2300億噸。
位于黃河下游的河北自古有“魚鹽棗粟之饒”，而山東是我國(guó)有名的海鹽產(chǎn)區(qū)，鹽產(chǎn)資源十分豐富。海岸線北起無(wú)棣縣大口河口，總長(zhǎng)3121.95公里，占全國(guó)的1/6。
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